英超联赛即将再度开启，但伴随而来的还有一个让人困惑的问题：曼城在过去十年间获得的冠军是否还具有真实的意义？著名专栏作家巴尼·罗奈谈到，曼城这一连冠霸主的地位，似乎是建立在一段“虚假霸权”的历史上，令人难以信服。虽然曼城官方坚决否认所有指控，并声称自己清白无辜，但人们仍在期待能够证明一切的“确凿证据”。
罗奈描述即将到来的比赛周末为“最诡异的时刻”，一切都在“判决之后”的悬念中呈现出不确定性。他提到，曼城的辩护似乎依赖于“政府资金”的支持，并暗示俱乐部像一个海外国家的宣传机构。对于曼城来说，或许在阿联酋国家队的球衣上应绣上代表每个冠军的星星。
在讨论如何看待比赛的同时，罗奈提出了一个深层次的问题：如何将这一切呈现为娱乐。现如今，曼城的事件给英超带来了存在主义的困惑，球迷们不得不思考“什么是真实的”。
他以阿布扎比的亚斯码头F1赛道为例，描述了经过一段美丽的旅程后，最终发现那只是一个美丽的外壳，内部却没有真实的内容。此类思考如同曼城在2009年至2018年间对英超的影响，让人意识到这一切看似精彩的背后，却暗藏着问题。
而即将到来的对阵利物浦的比赛，本应是一场激动人心的对决，如今却成为了一种“羞耻仪式”。利物浦多次在关键时刻被夺走冠军，他们的愤慨是可以理解的。罗奈指出，这场比赛的意义已经被搁置，英超顶级足球的故事越来越失去体育精神，转而成为法律争议和八卦新闻。
展望接下来的比赛，曼城将面对几支保留起诉权的球队，这样的比赛如何能被看作真正的体育竞争？过去在安菲尔德的幽默梗现在也失去了意义，因为真正的背景是，曾经的对手正是通过不正当手段取得的胜利。
罗奈进一步探讨了足球的痛苦，反复思考那些“如果”的假设，诸如曾经赢下的五个联赛冠军，以及那些因不正当行为而影响历史的比赛。这样的探讨不仅使人不寒而栗，还引发了更深层的结构性问题。
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